七月半，桐鄉人有碗餛飩要吃

8月30日是農歷七月十五，

中元節，

桐鄉民間俗稱為七月半。

　　桐鄉在“七月半”也有祭祖的習俗。這一天，不僅要祭奠祖先，最為特別的是家家戶戶還要裹餛飩，并邀請親戚朋友來吃，成為一種傳統習俗。

　　在我們桐鄉這個的蠶桑區，祭祀祖先與祈求“蠶花”興旺是一致的。那個年代，每年每戶都飼養著全年五季（春蠶、夏蠶、早秋蠶、中秋蠶、晚秋蠶）蠶種的量，蠶繭收入是蠶農們全家的最重要經濟來源。兒時的七月半，是蠶農們一年中的大節日，自然就特別的隆重了。鄉下比不得城里，雖見不上特別的儀式，也無較統一的祈禱方式，但蠶農們“蠶花廿四分”的心愿與盼望，既融化在叩拜祖先時的“許愿”里，也包裹在一個個飽滿的餛飩里。

　　七月半裹餛飩吃這一習俗由來已久，其實細究起來，與我們的農事分不開的。農民有諺云：“苦圓子，甜餛飩。”說的就是吃了清明圓子后要苦了，也就是說農事要忙了；到了吃餛飩之時要甜了，也就是說農事漸閑了。高橋一帶，七月半是吃糖餛飩的，寓意著生活甜甜蜜蜜，想必這就是為慶祝一年中的農閑，同時也在告慰先人，后輩生活的很好。

　　因為按以前的農事活動安排，農歷七月中旬已到了農事相對空閑的階段，早稻已收起、晚稻已種好，夏蠶已經收好賣了錢。農民辛勤勞作了半年，此時此刻也可喘口氣，稍作休息緩緩勁，為下半年的秋收冬種養精蓄銳。同時，平日里一直忙于田間勞作和養蠶守夜，親戚朋友之間聯系走動也是沒有工夫的，借著過節吃餛飩的機會，可以走動走動、聯系聯系。

　　親戚們之間，各自定下自家過節的日子，盡量不撞日，相互間走動過節，吃餛飩、拜祖先。而祭拜的祖先里，自然會有一位先人是大家的共同祖宗。這一天，因為同一個祖先、一個節日、一碗餛飩，在炎熱而相對空閑的夏日里，大家走到一起，聊家常、說往事、談蠶事，儼然成了那個信息不暢的年代里，互聯互通的“大會”了。

　　在交通不便、信息閉塞的年代里，過個七月半節，一來聯絡溝通親情友情，二來互相交流信息，真是一舉兩得，作用很大?，F在，“七月半”并不是真的非得等到七月十五這一天，很多人家從六月底七月頭就陸續過了。

　　孩子們也有工作，那就是拿著蒲扇驅趕，聞香而來的蒼蠅。孩子們不顧手酸的扇著，目的只有一個，讓媽媽去煮個鮮，提前嘗嘗餛飩的鮮味。七月半還是高溫時段，鮮肉在高溫下容易“餿”，為來防“餿”，鄉下人將裹好的餛飩放在籃子里，吊到井口之上，用物理降溫的方法保證餛飩食材的新鮮，給客人吃上鮮美的餛飩。

　　煮餛飩，看上去沒什么技術含量，但經驗尤為重要。先將一大鍋水燒開，餛飩下鍋不要蓋鍋，中途還要添兩次冷水，等到餛飩變得玉色通透，就可以起鍋了。大碗里放上豬油、蔥花、鹽，清亮透徹的湯汁中呈現的餛飩猶如睡蓮開放的美態，喝上一口燙嘴的湯，就鮮得眉毛掉下來，更不用說那滑溜溜的餛飩了。

　　現在，吃餛飩已經成為日常，但七月半的節日里吃餛飩有著其特殊的寓意。